This year 2023 marked the 50th anniversary of the Congress of Russian Americans. CRA was founded in 1973 with the goals of combating Russo phobia and changing the stereotyped image of Russian-Americans living in the US, preserving the Russian language, cultural, historical and spiritual heritage, and remains the recognized voice of Russian Americans in the U.S.

CRA commemorated it’s 50^th anniversary on September 22, 2023 at the Russian Center, home of the CRA National headquarters. The event featured exhibits of CRA’s work, programs, projects, events throughout it’s 50 years, which included photos, articles, books and other material, book sales and a silent auction with funds going toward humanitarian aid programs. Guests were able to view the exhibits, as well as bid on the silent auction while eating a copious assortment of appetizers, including meat and mushroom piroshki, cheeses, fruits, marinated mushrooms, homemade pickles, shrimp, salmon and other hors d’oeuvres to start the evening.

After guests were able to fill their plates from the plentiful buffet dinner, Master of Ceremonies, CRA director, Michael Danich introduced Natalie Sabelnik, who thanked all the sponsors (St.John’s Volunteers, Black Bear Security, Russian American Women’s League, All Cossacks Union of SF, Russian Home of St. Vladimir, Museum of Russian Culture, Russian Imperial Union Order, Cinderella Bakery and Russian Center SF ), advertisers, donors, members and guests for coming to the 50^th anniversary, with special emphasis on thanking previous CRA directors (Boris Parr, Dmitry Bobroff, Anatole Shmelev, Anna Derugin, Xenia Woyevodsky, Lydia Swenton, Alla Zakharoff, and the late George Lavrov) to whom she gave proclamations for their contribution to the work at CRA. In acknowledging the guests, she announced all the cities & states that the guests had traveled from to attend the event (SF Bay Area, Northern and Southern California, as well as New York City, Jordanville, NY; Washington, DC, Bethesda, Maryland; Oklahoma; Houston & Dallas, Texas; Chicago, Illinois, Anchorage, Alaska; Seattle, Washington; Maui, Hawaii and even Australia and Rostov-on-Don). She mentioned that CRA was also keeping a commemorative album of the nearly 50 congratulatory letters that were received (and still coming in) from throughout the US, Europe, Russia, Australia and Central and South America. N.Sabelnik on behalf of CRA received from Bishop Theodosy proclamations from Metropolitan Nikolai of the ROCOR church and from Archbishop Kyrill, Western Archdiocese and San Francisco, as well as other dioceses in the US, where CRA has chapters). N.Sabelnik presented the certificates for the Hall of Fame inductees, Nikolai Massenkoff (accepted by his family) and Sergey Rachmaninoff (by the Holy Virgin Mary Russian Orthodox cathedral museum in Los Angeles, the church which Rachmaninoff attended while living in Southern California. Regrettably, Rachmaninoff’s US relatives were not able to attend, due to conflicting travel schedules, but expressed gratitude for the induction. Presentations on CRA’s humanitarian programs (by CRA director, Dr. Marina Soboleva), update on Fort Ross Conservancy (by Igor Polischuk, director of external relations at Fort Ross), update on Fort Elizabeth in Kauai (by Dr. Alexander Molodin, historical & architectural preservation expert), CRA’s project on Russian-Americans in the US Military (by CRA director, Ivan Podvalov) and combating Russo phobia in the current U.S. climate and an explanation of Foreign Agent (by CRA director, Alexey Tarasov) were followed by a brief concert by Honor Artist of former Soviet Union, classical guitarist, Yvgenyi Shilin and classical pianist, Tatiana Scott. Guests enjoyed the remainder of the evening dancing to the live music of popular community musician, Goga Engurasoff with plenty of complimentary champagne and wine to celebrate the 50^th anniversary of CRA.

В конце сентября в Сан-Франциско состоялись торжества, посвященные 50-летию Конгресса Русских Американцев. Юбилей организации, играющей важную роль в общественной жизни русских американцев, прошел в здании Русского центра, в концертном зале. Русский центр является домом нескольких русских общественных организаций, в том числе и Конгресса Русских Американцев. Торжества были организованы президентом КРА Натальей Георгиевной Сабельник и членами правления Конгресса. Программа празднования состояла из двух частей: конференции и торжественного приема с ужином. Программа открылась выступлением президента и членов правления. Все они говорили о важности проектов, связанных с сохранением исторического и культурного наследия русских американцев. Моя презентация была посвящена теме “Русские американцы на службе в армии США”. В ней отмечалось, что многие члены КРА, том числе его основатели, служили в американских Вооруженных силах. К примеру, одним из основателей Конгресса был полковник Олег Олегович Пантюхов, сын организатора Русского скаутского движения. Также были представлены доклады, связанные с историей благотворительных детских проектов в России и США (докладчик вице-президент Марина Соболева), русским наследием в США, в частности, с проблемой переименования Форта Елизаветы на Гавайских стровах (докладчик историк Александр Молодин), с образовательными программами исторического парка в Калифорнии Форт Росс (историк Игорь Полищук). Член правления КРА адвокат Алексей Тарасов в своем докладе рассказал об особенностях правоприменения Закона США об иностранных агентах (FARA) в современных условиях.

После окончания конференции, гости имели возможность наглядно ознакомиться с работой КРА за 50 лет. В зале была развернута фотовыставка, посвященная людям и делам нашего Конгресса. Поздравления в адрес Конгресса Русских Американцев поступили более чем от 50 общественных организаций и частных лиц из США, Австралии, России. Особенно приятно было получить поздравление от Игоря Игоревича Сикорского, сына знаменитого русско-американского авиаконструктора. Зал был полон гостей, приехавших из разных концов Америки: Аляски, Техаса, Вашингтона, Иллинойса, Калифорнии, Пенсильвании, Орегона, Нью-Йорка. Были гости и из дальнего зарубежья. Неофициальная часть началась с общей молитвы, которую возглавил епископ Феодосий (Иванченко). Он передал президенту КРА Натальи Сабельник приветственные грамоты от Его Преосвященства Николая Митрополита Русской Зарубежной Церкви и архиепископа Сан-Францисского и Западно-Американского Кирилла. 

Во время приема Наталья Сабельник отметила вклад бывших членов правления и вручила им грамоты. Одним из самых значимых событий во время приема стала церемония включения в Палату славы КРА великого композитора Сергея Рахманинова и другого известного музыканта и исполнителя Николая Массенкова. Среди гостей присутствовали члены семьи Массенкова, которым под аплодисменты гостей были переданы дипломы КРА. Во время ужина гостей приветствовали музыканты Евгений Шилин, заслуженный артист России, превосходно игравший на гитаре, и пианистка Татьяна Скотт, которая восхитила гостей виртуозным исполнением произведений Рахманинова, Чайковского и Шопена. Прием завершился благотворительным аукционом и танцами.Во второй день работы Конгресса его участники посетили Музей-архив Русской Культуры и посетили исторический парк Форт Росс.

За организацию юбилейных мероприятий хочется поблагодарить всех волонтеров, особенно — членов молодежного отдела Конгресса Русских Американцев.